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INFORMATIONS GÉNÉRALES SUR LA BOLIVIE

Climat/Climat En Général

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La Bolivie
Elle est située en Amérique du Sud s'étale sur lafrange la plus large de la cordillère des Andes et descend vers les bassins de l'Amazonie et du Parana avec une grande variété de régions géographiques, des sommets enneigés jusqu'à de vastes et sauvages forêts. Sa culture et ses croyances sont encore très traditionnelles. Son histoire a toujours été turbulente et explosive ; en ce moment leurs affaires politiques et sociales attirent des commentaires défavorables et si la Bolivie représente pour vous plus qu'un nom, peut-être évoque-t-elle des coups d'Etats et des narcotrafiquants. Mais pourtant, elle offre plus que ce stéréotype. C'est un mélange d'étonnants paysages, de trésors coloniaux, de pittoresques cultures indigènes, de vestiges anciens et de mystérieuses civilisations. Malgré les luttes politiques et le narcotrafic, la Bolivie est tranquille, sûre et vous invite à la visiter, c'est un pays parfait pour voyager, faire des découvertes et s'aventurer.

La Géographie
La Bolivie est le cinquième pays d'Amérique en extension. Elle embrasse une superficie de 1 098 000 Km²(la France et l'Espagne réunis) et elle est limitée par le Pérou, le Brésil, le Paraguay, l'Argentine et le Chili.
Les 5 régions géographiques

L'Altiplano :
Grand et haut plateau d'Amérique du Sud, son altitude varie entre 3500 et 4000 m et il a
100 000 km² de superficie. Il se trouve parmi les Cordillères Orientale et Occidentale des Andes et appartient principalement à la Bolivie avec des prolongations dans le Pérou, le Chili et l'Argentine. Il est divisé en deux zones : l'orientale, formée par des plateaux de grandes richesses minérales (étain, wolfram, argent, plomb, or, etc.) et c'est l'endroit où se trouvent les villes les plus importantes de la Bolivie : La Paz, Oruro, Cochabamba, etc. Dans l'occidentale prédomine un relief plein et dans celui-ci abondent les salars. D'un point de vue hydrographique, c'est un bassin fermé avec des lacs qui communiquent entre eux : le fleuve Desaguadero jette les eaux du lac Titicaca dans le lac Poopo.

Les Hautes Vallées :

À l'est de la Cordillère Centrale se trouvent les hautes vallées, une région accidentée avec des montagnes et des vallées fertiles et un climat méditerranéen où l'on cultive des olives, des noyers, du blé, du maïs et des vignes.

Le Grand Chaco :
Région naturelle d'Amérique du Sud, située à l'ouest des Andes boliviennes. Au nord se trouve
le plateau du Mato Grosso, à l'est la ligne hydrographique du Paraguay-Parana et au sud le fleuve Salado. Le Grand Chaco est divisé en trois zones : Chaco Boreal, au nord du fleuve Pilcomayo (la Bolivie et le Paraguay) ; Chaco Central, entre les fleuves Pilcomayo et Bermejo (l'Argentine), et Chaco Austral, entre les fleuves Bermejo et Salado (l'Argentine).
Son climat est sec. Il est riche pour ses ressources agricoles, ses élevages et ses forêts. Il est habité par des ethnies amérindiennes. Ses juridictions ont été déterminées par le traité de paix de Buenos Aires (1938), signé après la guerre du Chaco entre le Paraguay et la Bolivie (1932-1935).

Les Yungas :
Au nord de la Cordillère Royale ou les Andes pénètrent dans le bassin amazonien se trouvent
les Yungas, une zone de transition entre les terres hautes, sèches et arides, et les terres basses et
humides.

Le Bassin Amazonien :
Situé dans le nord et l'est du pays, cette zone est plate et peu peuplée, composée principalement par des marécages, des savanes, des bois de chênes verts et forêts, embrassant presque la moitié de l'extension totale de la Bolivie.

La Paz
Climat :
L'été, il est rude, il pleut presque tous les jours pendant l'après-midi, le canyon se remplit de nuages, et il grêle aussi. La température pendant la journée est d'environ 18 ° C. En hiver, les jours sont un peu plus froids. Quand le soleil brille, la température peut osciller aux environs de 15 ° C, mais pendant les nuits la température descend souvent sous zéro.

Population :
1 000 000 d'habitants (50 % d'indiens).
C' est la capitale, la plus haute du monde. C'est le centre du commerce, des finances et l'industrie du pays. Bien que Sucre continue à être la capitale juridique, la plupart des fonctions gouvernementales se trouvent à La Paz. Elle a été fondée par Alonzo de Mendoza en 1548, après la découverte de l'or dans le fleuve Choqueyapu. Bien que la fièvre de l'or n'ait pas duré longtemps, la situation de la ville dans les principales routes de l'argent de Potosi vers le Pacifique lui a assuré un progrès stable. Cela n'a pas changé jusqu'à la moitié du XXè siècle, lorsque l'immigration des paysans a fait que la ville s'est étalée rapidement.
L'accès à la ville d'El Alto (4 020 mètres d'altitude) est occupé par l'aéroport , des ateliers de réparation d'automobiles et des bidons villes où habitent les mineurs et ouvriers. En continuant la route vers l'est (une demie-heure en véhicule) apparaît tout à coup, 400 mètres plus bas, la ville de La Paz (3636 m d'altitude) qui couvre le fond et monte par les pentes d' un énorme canyon de presque 5 kilomètres de longueur. Elle a un mélange d'architectures ancienne et moderne (des maisons avec des balcons en bois et des toits de tuiles et des bâtiments en béton et vitre). Juste derrière la ville se trouvent les trois pics de l'Illimani (6 402 m d'altitude) couverts de neige.
Des visites en centre ville:

Marché des Sorciers :
Situé près du coin des rues Santa Cruz et Linares, c'est un des plus insolites de la ville. Ici les commerçants vendent des herbes, des grains, des potions magiques, des fétus de lamas et d'autres choses étranges qui servent de remèdes pour toutes les maladies et pour la protection contre les mauvais esprits qui peuplent le monde Aymara.
Dans cette même zone et principalement le long de Sagarnaga et Linares, il y a de nombreuses boutiques d'artisanat et des kiosques avec de beaux tissus (ponchos, manteaux et petits sacs pour les feuilles de coca), des instruments musicaux, des antiquités en argent et des roches originales de Tiahuanaco, et d'autres choses encore.

L'église San Francisco :
Située sur la place du même nom, au centre ville. Sa construction a commencé en 1549 et a été finie vers la moitié du XVIIIè siècle. C'est l'église la plus imposante de La Paz avec une architecture qui montre le style métis qui donne du relief aux formes naturelles. À l'intérieur, il y a de nombreux rétables baroques et une chaire en bois sculpté doré. Les cérémonies sont toujours animées et pittoresques (mariages, baptêmes, etc.). Souvent le samedi matin, l'ambiance est intéressante. Des anciens combattants de la guerre du Chaco qui réclament une meilleure pension, des charlatans qui animent la place. Pour
les touristes, c'est un site idéal pour prendre des photographies car il est bien coloré, il y a plein de costumes et de visages très expressifs.

Musée d'ethnographie et de folklore :
Situé au coin des rues Ingavi et Sanjines, dans l'ancienne Maison de la Marquise de Villa-Verde. Il a une bonne collection d'artisanat et des tissus de plusieurs groupes ethnographiques de tout le pays. Il y a des outils et de nombreuses photographies des indiens Chipayas, un groupe qui habite sur les côtes septentrionales du Salar de Coipasa et dont les traditions et langue son différentes de celles des indiens de l'Altiplano.

Le musée national d'art :

À un angle de la place Murillo ( Comercio et Socabaya). Ouvert du mardi au vendredi de 9 h à 12 h 30 et de 15 h à 19 h, samedi et dimanche de 10 h à 13 h. Situé dans un ancien palais du XVIIIeme siècle avec une belle cour à arcades sculptés et un élégant escalier d'honneur. Il montre des peintures coloniales de l'école de Cusco (vierge de Belen), de l'école de Collao (La Paz Oruro), un Saint-Michel Archange et une Vierge de la Merced, tous deux du XVIIè siècle et anonymes et de l'école de Potosi (la mieux représentée) avec des oeuvres de Melchor Perez Holguin : Saint Jean évangéliste, Saint Pedro de Alcantara, etc., un beau Saint Augustin anonyme, adoration des rois Gaspar Miguel de Berrio. Excellent tableau du couronnement de la Vierge et la Sainte Trinité.
Au 2è étage : peinture contemporaine. Nombreuses et intéressantes, spécialement de Cecilio Guzman de Rojas (1939) qui peint dans le style de George Grosz : réalisme, couleurs sombres, traits durs.
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Musée costumbrista :
Plaza Riosinho (prolongement de la rue Sucre). On y trouve une demeure coloniale restaurée. Il y a d'intéressantes expositions de photos, documents, maquettes, meubles, costumes et petites poupées. Musée consacré aussi à la guerre du Chaco (les grandes batailles d'Ingavi 1841). Il possède des représentations d' activités quotidiennes de la Bolivie : les modes de transport, les sports, l'architecture. Parmi les documents historiques se trouve l'acte de fondation de La Paz.

Musée du littoral bolivien :
Rue Jaen 789. Des traces de la guerre du Pacifique contre les chiliens (1879-1883) où la Bolivie a perdu l'accès à la mer et au désert de l'Atacama. Vieilles cartes, costumes, drapeaux, estampes, photos, documents divers qui montrent toutes les phases d'un passé épouvantable qui a encore des blessures. Les conséquences de cette guerre sont encore très défavorables pour la Bolivie au niveau du commerce maritime et de l'incapacité d'exploiter les immenses mines de Chuquicamata (restées au Chili dans l'Atacama).

Musée des métaux précieux :
Rue Jaen 777. Un merveilleux musée qui comprend les productions artistiques et artisanales boliviennes.
Il y a la Salle de l'Or : qui dispose d'une partie de l'or bolivien, donnée par le collectionneur Mario Mercado. Le Trésor de San Sebastian (TiahuanacoV) et Inca : diadèmes et pectoraux, statues de pierre incrustées d'or, plaques décoratives, idoles Incas, etc.
Au premier étage : reconstitution d'une tombe avec momie, beaux petits objets Incas en bronze, masques funéraires, couronnes, bijoux, bracelets en argent et armes.
Au rez-de-chaussée : fine collection des vases Chimu (1100 - 1300 après J.-C.), céramique Pucara , huaco retratos, récipients Tiahuanaco, objets domestiques de la région d'Arica, tissus d'époque Chancay, frondes, crânes déformés, etc.

Musée Tiahuanaco :
Calle Tiahuanaco 93. Rue perpendiculaire à l'avenue 16 de Julio et la calle federico Zuazo. Ouvert du lundi au vendredi 9 h à 12 h 30 et de 15 à 19 h ; le samedi, de 10 à 12 h 30 et de 15 à 18 h 30 ; le dimanche, de 10 à 13 h. Il est installé dans un bâtiment moderne. Malheureusement le musée a souffert d'un vol important il y a quelques années. Il reste néanmoins un certain nombre de pièces significatives. Tout se trouve au rez-de-chaussée dans un espace limité . Photos et vestiges des ruines du site de Tiahuanaco ; collections de têtes sculptées zoomorphes et des cranes déformés ; céramiques et keros ; vitrines de tissus très anciens ; momies, objets domestiques, armes rudimentaires, etc. ; poteries de forme féline et tapisseries aux formes graphiques (brun, rouge, ocre). Collection d'objets découverts en 1992 lors d'une expédition sous-marine dans le lac Titicaca. Tous les départements de la Bolivie sont
ici également représentés.

Temple archéologique semi-souterrain :
Place Tejada Sorsano, dans le quartier de Miraflores. Reconstitution en plein air d'une partie du site de Tiahuanaco (avec ses célèbres monolithes). Le plus grand , le Bennet, mesure 7 m de haut et pèse 30 tonnes. Regardez la ceinture d'araignées rappelant celle de Nazca.

Tambo Quirquincho :
Evaristo Valle et plaza Alonso Mendoza. Beau bâtiment colonial reconverti en musée.
Des beaux tableaux de Guzman de Rojas et de Gil Imana, les meilleurs peintres boliviens contemporains. Des groupes boliviens se produisent pendant les éphémérides de juillet-août.

La Casa Murillo :
Rue Jaen 790. Noble demeure coloniale avec des sections ethnographiques, des salles dédiées à Pedro Murillo, héros national. Au rez-de-chaussée, splendide collection de masques et d'instruments de musique. Remarquable exposition de miniatures, personnages, métiers. Vitrine avec toutes les plantes, herbes et ingrédients de la médecine naturelle, des textes de missionnaires (pour évangéliser les indiens). Orfèvrerie religieuse, meubles en bois sculpté. Au premier étage, nombreuses peintures baroques telles que la <<Virgen del Carmen><, reliques de Soeurs (miniatures peintes), Jésus <<endormi>>, en ivoire (1671), << San Jose y el Nino>> (XVIIIè siècle), etc. Petit triptyque, La Vierge et l'Enfant(XVIè siècle). Des tableaux sur l'histoire et la vie de la Vierge. Des traits délicats, des expressions mélancoliques.
Salle de la conspiration : elle était utilisée par Murillo et ses amis pour planifier la rébellion contre les colons espagnols. Documents sur la proclamation de Murillo du 16 Juillet 1809, tableaux montrant son exécution, divers objets et documents de l'époque.

Place Murillo :
Autour d'elle se trouve le palais présidentiel, le palais législatif et la Cathédrale. Elle est moderne, elle a une belle chaire en marbre sculpté de 1608 et le petit musée d'art sacré. En face de la Cathédrale, le lampadaire où fut pendu, en 1946, le président Villaroel. Au milieu de la place, proclamation de Murillo.

Le vieux quartier colonial :
Autour des quatre petits musées groupés dans le même coin se trouvent des rues coloniales restaurées comme la rue Jaen. C'est ici l'unique endroit qui a encore de l'harmonie au niveau de l’architecture.
Dans le reste du quartier il y a de nombreuses maisons coloniales isolées en mauvais état, d'autres ont été remplacées par des édifices modernes. Cependant, derrière l'église San Francisco, en parcourant les tortueuses rues Murillo, Santa Cruz, Sagarnaga, Rodrigues, faites en grands pavés ronds, on retrouve quelques groupes de maisons admirables avec des toits rustiques, abritant de pittoresques boutiques.
Excursions à partir de La Paz.

Tiahuanaco :
C'est le site archéologique le plus important de la Bolivie, situé à 72 kilomètres de La Paz, sur la route de Desaguadero.
Tiahuanaco était un peuple qui avait construit un grand centre cérémonial sur la côte sud du lac Titicaca, dans l'Atiplano bolivien, il y a plus de 2000 ans. En général, les archéologues croient que la civilisation qui a donné son origine à Tiahuanaco, a surgi 600 ans avant J.-C. L'endroit cérémonial aurait été en construction environ 700 ans après J.-C., mais le groupe avait disparu 1200 ans après J.-C. Néanmoins, on a découvert des preuves de son influence surtout dans la religion, dans toute la vaste zone qui plus tard deviendrait l'Empire Inca.
Sur le site même il y a des grands blocs de pierre (jusqu'à 175 tonnes), une pyramide en ruines, les restes d'une plate forme rituelle et une série d'autres ruines et beaucoup de décombres. Ses deux principaux monuments sont un monolithe anthropomorphe, connu comme <<el fraile>> (le moine), et <<la puerta de sol>> (la porte du soleil), avec un frise travaillée en bas-relief où prédomine une image solaire.

La vallée de la lune :
Excursion d'une demie journée. C’est un labyrinthe de montagnes érodées par des canyons. Elle est située à 10 km du centre de la ville, en descendant par le canyon du fleuve Choqueyapu. En véhicule, on arrive a l'arrête finale, au quartier d'Aranjuez, puis on traverse le pont qui se trouve à droite et on marche vers la montagne en suivant un sentier qui traverse une fosse (10 minutes) ou la route (15 minutes), jusqu'à arriver au jardin de cactus. On continue vers la montagne, par la route ou par un autre sentier (15 minutes environ), pour enfin atteindre la partie la plus remarquable.

Chacaltaya :
Excursion d'une journée. Il faut être en bon état physique et bien adapté à l'altitude.
C'est la piste de ski la plus haute du monde qui se trouve sur les versants du Chacaltalla, entre les 5200 et 5400 m d'altitude. L’endroit est accessible par une route difficile de 35 kilomètre en partant de La Paz. De la piste de ski, il y a une randonnée qui part vers le haut pour atteindre le sommet du Chacaltaya (5600m) d'où il y a des vues étonnantes sur les pics couverts de neige de la Cordillère Royale, d'un cote du lac Titicaca, d'une partie du Chili et au fond d’une chaîne de montagnes aux neiges éternelles.
La station de ski est ouverte les fins de semaines de janvier à mars. Mais on peut profiter toute l'année du point du vue.

La muela del Diablo :
Excursion d'une demie journée (ou même d'une journée) au sud de La Paz. On escalade un pic en forme de dent. Vue superbe sur La Paz. Faire attention aux éboulements une fois sur le pic. Des curés ont fait installer une croix pour exorciser le Diable !

Sorata :
C'est une vallée très jolie, située aux pieds des pics enneigés de l'Illampu (6362 m) et de l'Ancohuma (6427 m). Elle est très connues par les andinistes.
La plupart des visiteurs font un parcours d'une journée par le sentier de 10 kilomètres qui conduit à la Grotte de San Pedro, près du village du même nom, une randonnée de deux heures à deux heures et demie depuis Sorata. Il y a un trek de six ou sept jours dans <<Le Chemin de l'Or>>, vers Guanay, un chemin Inca que l'on utilise encore et qui sert depuis mille ans de voie de communication commerciale entre l'Altiplano et les gisements d'or des terres basses, le long du fleuve Tipuani.
Rubenabaque :À 15 heures de route par celle des Yungas, à 45 minutes d'avion de La Paz. Les plus grands gisements d'or du pays se trouvent dans cette région. C'est ici que la foret grimpe sur les flancs des Andes. Zone ou les Andes finissent et l'Amazonie commence. D'un coté, les dernières montagnes ; de l'autre, c'est tout plat. Village typique sur le fleuve Beni. Balades en bateau possibles.

Flore et faune très intéressantes.
Les Yungas :
Région chaude et verdoyante, située au nord-est de La Paz.
On fait une descente impressionnante de 4000 à 1500 m.

Coroico :
L'endroit le plus connus des voyageurs, c'est la ville de Coroico, élevée sur le dos de la montagne Uchumachi à 1500 m d'altitude. C'est un lieu parfait pour se relaxer et réaliser des excursions dans les environs. Possibilité de louer des chevaux.

Trekking dans la Cordillère Royale
Le chemin des Incas de Takesi :
C'est un beau trek de .. . .. jours. On passe de la haute montagne vers la zone subtropicale. Il faut être en bon état physique et bien équipé.
- On part en véhicule de La Paz jusqu'à Ventilla (à 36 km), début du trek, on atteint un col.
- On part de la localité de Choquekota, à une demi-journée, début du <<camino préhispanique>> à la mine de San Francisco. Peu après, splendide vue sur la cordillère. Puis on arrive à la <<mine Etchenique>> d'où on peut faire une halte et aller aux lacs de Loro Kheri et Jiskha Wara Warani.
- Logement à Takesi ou, s'il fait encore jour, à Cuevas ou il y a un camping, un point d'eau et du bois.
- Le lendemain, départ pour Chima (2 h de trajet). Point d'eau. Vers Kakapi, le chemin se rétrécit et surplombe les ravins.
- A mi-journée, on atteint le fleuve Sohicachi. Halte possible 1 h avant dans la commune de Kacaji. On passe ensuite Chujilla avant de parvenir au pont de Takesi.
- A chojlla, arrivée en fin d'après-midi. Ville minière. Retour en véhicule à La Paz, ou possibilité de rester dans les Yungas.

Le chemin des Incas du Choro :
Trek un peu plus difficile de 3 à 4 jours en tout.
- Départ tôt le matin en véhicule de La Paz jusqu'à la Cumbre (en direction des Yungas). Le chemin commence juste après les petits lacs qui sont en bas du Christ (4800 m d'altitude). Après 1 h de marche le chemin bifurque en deux ; prendre celui de gauche 5 ou 6 h de marche et on arrive au campement, 1 h après le village de Chucura.
- À partir de là, la végétation change. 6 ou 7 h de marche pour atteindre Choro, on traverse une rivière et puis on suit le chemin à droite. 8 h de parcours à pied jusqu'à Casa Sandi-llani où il y a des bons campements.
-Le matin on peut se balader et visiter les abords de la maison du Japonais et les deux ponts suspendus qu'il y a près du coin. De Casa Sandallani à Chairo (où la végétation devient plus dense), encore 3 h et on finit le trek. C'est ici que l’on prend le véhicule jusqu'à Yolosa puis la route pour retouner à La Paz ou se reposer à Coroico (à 5 km).
Les chemins de Yunga Cruz :
Encore plus difficile, mais ce trek est superbe, il comprend 7 jours de marche. On contourne l'Illimani et on arrive à Chulumani dans les Yungas. C’était un des chemins qui a servit aux Incas pour réunir la rançon (en or et argent) demandée par Pizarro pour libérer Atahualpa.
Lac Titicaca : (voir texte Pérou)

Copacabana :
Trek sur l'île du Soleil :

Départ tôt le matin en véhicule à partir de La Paz vers Copacabana (3 heures). On commence la marche vers le nord-est du lac Titicaca, le long de la route qui s'étend par une plaine. On continue par le sentier côtier pendant presque une heure, jusqu'à arriver au centre de pisciculture de Hinchaca et au projet de Reforestation. Plus loin on quitte le sentier et on prend à gauche le chemin inca clairement indiqué, qui monte par la montagne escarpée. Ce trajet est bien pavé (origine inca) et on suppose qu'il a un chemin qui traverse et débouche une autre fois sur le sentier, en haut de la montagne.
On suit par le chemin jusqu'à arriver à une bifurcation ; on prend le chemin à gauche qui descend une autre fois jusqu'au lac et passe par le village de Titicachi. On continue et on traverse Sicuani.
Environ 4 heures après être sorti de Copacabana on arrive au village de Yampupata d'où il y a des canots à moteur pour aller jusqu'à l'Escalier Inca, sur l'île du Soleil.
Pour retourner à Copacabana on prend un bateau à moteur.

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